起源于戰(zhàn)爭，是流傳最廣的說法，歷史書上也是這么寫的。但其實還有兩種鮮有人知的傳說。

奧運會可劃分為古代奧運會和現(xiàn)代奧運會。古代奧運會起源于何時非常模糊，真正有正式記載是公元前900年的事情，古代奧運會每4年舉辦一次。

現(xiàn)代奧運會則由法國人皮埃爾-德-顧拜旦男爵倡導(dǎo)發(fā)起，1896年第一屆現(xiàn)代奧運會在古代奧運發(fā)源地希臘舉行。

關(guān)于古代奧運究竟起源于什么，眾說紛紜莫衷一是，有三種說法比較有代表性。

一是說古代奧林匹克運動會，是為祭祀希臘神話中的主神宙斯，而定期舉行的體育競技活動。

一是說有著“大力神”美稱的宙斯兒子赫拉克勒斯趕走了不信守承諾的國王，為了慶祝勝利，他在奧林匹亞舉行了一場盛大的運動會，這就是古代奧運會。

流傳最廣的是古代奧運起源于戰(zhàn)爭。公元前8世紀左右，古希臘200多個城邦間相互征戰(zhàn)。后來，古希臘伊利斯國王伊菲托斯、斯巴達國王利庫戈斯和比薩國王列奧斯特尼斯達成了一個“神圣休戰(zhàn)期”的協(xié)議。條約規(guī)定，每五年在伊利斯的奧林匹亞舉行體育競技比賽，這就是古代奧林匹克運動會。奧運會舉辦期間各城邦必須停戰(zhàn)一個月。停戰(zhàn)期限間，一切戰(zhàn)爭與敵對行為必須停止，軍隊和武裝者不得進入伊利斯。

從這個意義上說，古代奧運是起源于戰(zhàn)爭，同時奧運會也制止了戰(zhàn)爭的爆發(fā)，相對野蠻的戰(zhàn)爭，它是人類文明發(fā)展的一個顯著標志，這也是廣為流傳的一種說法。